Gli elementi delle terre rare sono chiamati la base di nuovi materiali. Pochi paesi hanno la tecnologia per utilizzarli; Grazie allo sviluppo delle terre rare, negli ultimi trent’anni gli Stati Uniti erano stati significativamente più avanti rispetto ad altri paesi nella tecnologia militare.
Recentemente in Cina sono circolate importanti notizie legate alle terre rare: a Sanya è stato testato con successo un motore di propulsione a magneti permanenti montato su un sottomarino. Ciò significa superare i limiti tecnologici occidentali e compiere progressi significativi nella tecnologia cinese delle terre rare.
Nel 1986 è stato sviluppato con successo per la prima volta un motore a magneti permanenti per terre rare; Gli Stati Uniti, la Francia e la Russia hanno seguito questo sviluppo e lo hanno applicato ai sottomarini nucleari. Di fronte alle restrizioni tecnologiche imposte dai paesi occidentali e dalla Russia, alla Cina ci sono voluti 30 anni per raggiungere una svolta e uno sviluppo di successo. La Cina ha ormai raggiunto il livello di questi paesi sviluppati in questo settore.
Lo sviluppo del motore a magneti permanenti delle terre rare e il suo utilizzo nella marina è stato un evento storico importante per i sottomarini. Migliora direttamente l'efficienza del motore del sottomarino nucleare cinese, migliora la furtività, la resistenza e la durata. Un tale sistema è facile da utilizzare e mantenere, riduce il carico di lavoro del personale e aumenta le prestazioni complessive e il potenziale deterrente del sottomarino. Secondo l’articolo originale, l’emergere di queste armi potrebbe rendere inefficaci sistemi del valore di centinaia di miliardi sui sottomarini americani.
I materiali delle terre rare sono una risorsa strategica in Cina. Vengono utilizzati per produrre molti materiali ad alte prestazioni, compresi i magneti permanenti, un materiale chiave per i motori di propulsione a magneti permanenti. La Cina ha ottenuto risultati significativi in questo settore: i materiali che prima venivano esportati vengono utilizzati anche nei propri sviluppi. Il loro utilizzo contribuirà al rapido sviluppo della tecnologia cinese.